“Capital numérique” : permettons un accès égal à tous les Français

Réseaux sociaux et divertissements, accès aux services publics, à l’emploi, à l’offre de soin : le numérique est aujourd’hui omniprésent dans la vie quotidienne des Français. Promesse d’opportunités pour tous, la numérisation exponentielle de notre société, accélérée par la pandémie, a constitué une chance considérable en matière d’accès à l’information, de communication, d’ouverture à la concurrence ou d’expérience-usager. La France, cinquième pays le mieux connecté de l’Union européenne, constitue sa première destination pour les investissements en capital-risque. Son économie numérique est florissante, qu’il s’agisse de ses grands groupes ou de la French Tech. Paradoxalement, malgré sa promesse initiale, le numérique est pourtant loin de profiter à tous. En effet, en 2023, ce sont plus de seize millions de Français qui sont en difficulté face aux usages numériques, soit trois millions de plus qu’en 2017. Le quart de nos concitoyens se retrouve donc isolé, dans une société du tout numérique où la maîtrise des outils informatiques est pourtant indispensable. Les plus jeunes sont également touchés : 20 % d’entre eux sont aujourd’hui concernés par ce problème.Sur la base de déterminants socio-économiques classiques (niveau de revenu, d’éducation, démographie), il apparaît que nos concitoyens les plus pauvres, moins diplômés et plus âgés sont les premiers à souffrir des inégalités numériques. Ils accèdent en effet plus difficilement aux équipements et à la connectivité, et connaissent un déficit de compétences par rapport à la moyenne des Français. Toutefois, cette analyse n’explique pas l’ampleur de la fracture numérique à laquelle la France fait face aujourd’hui. Il faut aussi interroger des phénomènes plus contemporains, à savoir le cas de Français bien équipés, connectés et a priori compétents, qui connaissent pourtant des expériences numériques qu’on pourrait qualifier de « négatives ».Le nouveau “capital numérique”Pour ne citer qu’eux, les individus addicts aux écrans, victimes de la désinformation, ou certains des plus jeunes maniant parfaitement les réseaux sociaux sans savoir écrire un e-mail, entretiennent un rapport ambivalent au numérique. Malgré ses bienfaits évidents, il porte une atteinte à leur bien-être comme à leur positionnement économique et social. Or, les déterminants classiques que nous avons cités peinent à expliquer ces phénomènes contemporains, qui ne touchent pas en priorité une classe d’âge, de revenus ou d’éducation, et peuvent se combiner, ou non, avec un déficit en compétences et équipements.C’est dans ce contexte que nous présentons, dans une note du think tank Terra Nova, le concept de capital numérique, tentative d’actualisation des travaux de Pierre Bourdieu à l’ère de la société numérique. A l’image des capitaux économique, culturel et social théorisés par le sociologue, chaque Français serait doté d’un capital numérique, alimenté tout au long de sa vie par des indicateurs positifs (diplôme – formation, connexion haut débit, équipement dernier cri…) ou négatifs (résidence en zone blanche, addiction aux écrans, déficit de compétences…). Le capital numérique permet ainsi de saisir finement et combiner l’ensemble des effets ambivalents du numérique, à savoir ses bienfaits économiques et sociaux pour l’individu comme sa capacité à être un vecteur d’inégalités. Dès lors, les pouvoirs publics peuvent s’en saisir comme grille d’analyse et s’employer à réduire les inégalités de capital numérique des individus, avec la même ambition que pour les autres capitaux bourdieusiens.Deux chantiers sont prioritaires. En premier lieu, il convient d’assurer à tous les Français, partout sur le territoire, l’accès aux meilleurs niveaux de connectivité et d’équipements. La couverture réseau étant particulièrement bonne en France, c’est surtout sur le plan social qu’il reste à agir. Une mesure utile serait la mise en place d’une tarification sociale pour l’accès à l’internet très haut débit pour les bénéficiaires de minima sociaux, que leurs faibles moyens obligent souvent à recourir à des solutions imparfaites et coûteuses à long terme (cybercafés, cartes SIM prépayées). Comme pour l’électricité et l’eau, il serait aussi recommandé de déployer effectivement le droit au maintien de la connexion Internet à domicile en cas d’impayés, pourtant consacré par le législateur en 2016.Eduquer au numériqueEn second lieu, le numérique doit être érigé en savoir fondamental à l’école, au même titre que les mathématiques et le français, et y compris dans la formation des enseignants. En ce sens, des méthodes innovantes d’apprentissage pourraient être mises à profit, en formant au numérique « par le numérique ». A ce titre, la méthode de 42, école d’autoformation au code, est intéressante, encourageant la collaboration, l’évaluation par les pairs et l’autonomie des élèves. L’Education nationale pourrait dès lors recourir à des logiciels de formation adaptés au niveau de chaque élève, permettant aux enseignants de leur venir en soutien de manière personnalisée et d’utiliser le matériel informatique déjà disponible dans les établissements.Le numérique constitue aujourd’hui un facteur de différenciation socio-économique majeur. Si rien de plus n’est fait, nous estimons à environ 150 000 les élèves qui sortiront chaque année du système scolaire pour rejoindre les millions de Français isolés du numérique. Dès lors, il est urgent de mener une politique d’inclusion ambitieuse pour que tous les Français puissent profiter pleinement des opportunités offertes par le numérique. L’avènement de l’intelligence artificielle (IA), par l’accélération de la polarisation qu’elle engendre, ne fait que renforcer cette urgence à agir. Le risque pour des travailleurs est en effet sans doute moins d’être remplacés en tant que tels par l’IA, que par d’autres qui la maîtrisent.* Par Philippe Englebert, banquier d’affaires, ancien conseiller du Président Emmanuel Macron, et Clément Bacchi, spécialiste des politiques européennes et internationales du numérique



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Publish date : 2023-11-11 08:30:00

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