Un homme plus tout jeune, chargé comme un baudet, crapahute à marée basse au milieu des rochers. Qui est-il ? Que fait-il ? C’est un peintre d’origine argentine qui répond au nom de Ricardo Cavallo et la scène se passe au bord de la Manche, dans le village breton nord-finistérien de Saint-Jean-du-Doigt (l’église se prévaut de posséder un index supposé de saint Jean-Baptiste…), où il s’est installé depuis le début du millénaire, après avoir longtemps vécu à Paris. Ricardo aime le gabbro, cette roche de plus de 350 millions d’année, et il est en train d’aller peindre dans une grotte avec son matériel. Un cinéaste, accompagné de sa petite équipe – le suit : c’est Barbet Schroeder.
À la croisée des arts
Au fil des discussions et des déplacements, nous découvrons que Ricardo Cavallo est un homme hors du commun : par exemple il ne mange quasiment que du riz et des oranges, dort toujours la fenêtre ouverte (quel que soit le temps). Un ascète souriant. Un homme de près de 70 ans à l’allure juvénile. Il lit beaucoup. Le Caravage et surtout Vélasquez sont ses maîtres de prédilection. Il ne s’en lasse pas. Le voici qui va chercher, dans sa collection de livres d’art, des œuvres qui le nourrissent.
Il a aussi fondé, attenante à son logement, une école de peinture et de dessin destinées aux enfants qui est gratuite. Certain·es sont très doué·es. Il a parmi ses amis de longue date un cinéaste, Barbet Schroeder, qui a décidé de tirer son portrait en images mouvantes. Les voici qui devisent des techniques de Ricardo, qui peint des œuvres gigantesques à partir de petites toiles agencées les unes aux autres. Ils vont ensemble dans les musées, et Ricardo décrit les grandes œuvres qu’ils voient et Barbet l’écoute en souriant, passionné.
Une escale au calme
On est d’abord surpris : Schroeder est surtout connu, comme documentariste, pour sa “trilogie de la terreur” (même s’il a aussi tourné un film sur un gorille à qui une scientifique américaine apprenait à parler, Koko le gorille qui parle), trois portraits de gens un peu ou franchement inquiétants, comme le dictateur et président à vie de l’Ouganda, le général Idi Amin Dada (Général Idi Amin Dada : autoportrait, 1974), Maître Jacques Vergès (L’Avocat de la terreur, en 2007), l’avocat sulfureux qui défendit notamment Klaus Barbie, et Ashin Wirathu (Le Vénérable W., en 2016), un moine bouddhiste birman nationaliste et radicalement islamophobe, initiateur de la haine et des crimes contre les Rohingyas…
À chaque fois, Schroeder filmait et laissait parler ses sujets sans les contredire, les montrant sympathiques à l’occasion, misant sur l’intelligence du spectateur, sur sa capacité à mesurer combien le Mal propose souvent un visage sinon avenant, du moins normal.
Ici, tout le contraire. Le cinéaste nous montre un homme bienveillant, féru de peinture, qui ne vit que pour son art et qui ne veut apparemment de mal à personne. Plus encore, il se montre à ses côtés – le film est aussi un film sur l’amitié, l’amitié simple, qui passe par le bavardage, des gestes simples du quotidien, une main sur l’épaule ou le partage d’une orange. Pas de terreur. Que des bons sentiments. Pourtant, Barbet Schroeder ne change pas de technique : il filme et laisse parler Ricardo, au spectateur de s’en faire une idée. Bien sûr, tout le monde se souvient de cette phrase d’André Gide, qui disait qu’on ne fait pas de bonne littérature avec de bons sentiments. Mais quoi de plus beau, émouvant de simplicité que deux vieux amis qui escaladent des rochers, au risque de s’y blesser parce qu’ils ne sont plus tout jeunes, pour aller créer, l’un avec ses pinceaux et ses couleurs, l’autre avec sa caméra et un micro ?
À lire également : un livre pour enfant illustré de François Place, L’enfant, le peintre et la mer, également inspiré par Ricardo Cavallo, à l’École des loisirs, collection “Pastel”, 15 euros.
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Author : Jean-Baptiste Morain
Publish date : 2023-11-14 11:32:36
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