Ce sera OpenAI avec lui. Ou rien du tout. La quasi-totalité des 700 employés de la firme commercialisant ChatGPT ont demandé dans une lettre au conseil d’administration actuel de démissionner, et à un nouveau conseil de réintégrer Sam Altman comme PDG, sans quoi ils partiront aussi. Viré, presque réembauché, avant finalement d’être récupéré par Microsoft, l’entrepreneur de 38 ans est donc de nouveau pressenti à son ex-poste. Est-ce la fin du feuilleton ? Les raisons de croire à un happy end se trouvent peut-être dans une des signatures de la lettre : celle d’Ilya Sutskever, le chef de la section scientifique chez OpenAI et membre du conseil d’administration. Ni plus ni moins que… le meneur de la fronde ayant conduit, d’après plusieurs médias américains, à l’exclusion d’Altman. “Je regrette profondément d’avoir participé aux actions du conseil d’administration. Je n’ai jamais eu l’intention de nuire à OpenAI. J’aime tout ce que nous avons construit ensemble et je ferai tout ce que je peux pour réunifier l’entreprise”, a-t-il également écrit sur X (ex-Twitter).Difficile de mettre en doute la sincérité de Sutskever. Le spécialiste de l’apprentissage profond, âgé de 36 ans, a co-créé OpenAI avec Sam Altman et plusieurs autres personnalités, en 2015. Les différences entre les deux personnages n’ont toutefois jamais été un secret. Altman est un entrepreneur à succès comme l’Amérique en fabrique des dizaines chaque année. Une petite appli fondée à seulement 19 ans puis revendue à prix d’or quelques années plus tard lui ouvre grandes les portes de la Silicon Valley. Il devient une figure de l’incubateur de start-up Y Combinator à peu près au moment ou Sutskever, lui, révolutionne déjà l’IA. La science.Le chercheur d’origine russe est notamment à l’initiative d’AlexNet, un réseau neuronal profond créé en 2012 qui a considérablement amélioré la détection automatique des images. Le papier de recherche, coécrit avec Geoffrey Hinton – l’un des pionniers de l’IA chez Google – et Alex Krizhevsky, fait sensation, en raison aussi de l’utilisation de GPU, ces puces jusqu’ici utilisées pour du traitement graphique dans les jeux vidéo (et qui s’arrachent désormais à prix d’or chez Nvidia). Sutskever participe ensuite à la création d’AlphaGo, une IA qui ratatine les meilleurs joueurs de Go au monde. Un autre projet déterminant dans l’histoire de cette technologie, que le patron de DeepMind Mustafa Suleyman a récemment qualifié dans son ouvrage La Déferlante, de “point Spoutnik” pour la Chine. Soit le moment où le pays a compris qu’il devait investir massivement pour rattraper son retard en la matière.”Superalignement”Pointure de l’IA moderne, Ilya Sutskever pense depuis beaucoup à l’AGI. Soit la perspective d’une intelligence artificielle générale, capable de réaliser n’importe quelle tâche humaine. Tout comme Sam Altman. Cette vision commune explique sûrement pourquoi Ilya Sutskever n’a pour le moment jamais fait faux bond à OpenAI. Même quand celle-ci, déviant de sa tradition non lucrative, est devenue une entreprise valorisée près de 90 milliards de dollars. Le départ de Dario et Daniela Amodei afin de fonder une autre société concurrente, Anthropic, davantage axée sur la sécurité, ne le fait pas davantage changer de cap pendant l’année 2021. Pas plus que la sortie de ChatGPT en novembre 2022. Mais les craintes sécuritaires du premier sur l’IA montent publiquement en puissance après la sortie de GPT-4. “Les humains peuvent mentir, cacher leurs intentions et le faire pendant des années. Pourquoi pas l’AGI ? Cela peut être difficile à détecter”, note-t-il dans un tweet le 23 juin dernier. Peu de temps après, il publie un article de blog sur la notion de “superintelligence”, capable de survenir “cette décennie”. Celle-ci est décrite comme “la technologie la plus percutante que l’humanité ait jamais inventée”, mais en contrepartie, pourrait aussi “être très dangereuse et conduire à la marginalisation de l’humanité ou même à l’extinction humaine”. Sutskever accapare ainsi 20 % de la puissance de calcul d’OpenAI pour essayer de construire en contrepartie un “superalignement”, un système capable de “superviser de manière fiable les systèmes d’IA beaucoup plus intelligents que nous”. Peut-être une première ligne de fracture, interne, entre lui et un Sam Altman désireux de faire tourner en premier lieu son produit, ChatGPT, à des fins commerciales.Les tourments d’Ilya Sutskever s’inscrivent dans le débat brûlant qui se déroule, un an après la sortie de ChatGPT sur la sécurité des intelligences artificielles. “Va-t-on trop vite ?” ; “Ces IA peuvent-elles profiter à toute l’humanité” ; “Sont-elles dangereuses ?”. Autant de questions qui divisent actuellement la communauté. Une partie place ses espoirs dans la création open source de modèles et le partage des connaissances pour permettre aux intelligences artificielles d’être mieux contrôlées. Dans une conférence TEDx publiée lundi 20 novembre, Ilya Sutskever a lui aussi mis en avant ce procédé : “On attend de nos compétiteurs qu’ils partagent des informations techniques pour que les IA soient sûres”, a-t-il exhorté, sans toutefois mentionner le mot open source. Et inversement.La décision du scientifique, accompagné des autres membres du conseil (quant à eux non fondateurs) Adam D’Angelo, Tasha McCauley et Helen Toner, d’acter le départ d’Altman, recèle toujours une part de mystère. Mais elle intervient après que la fracture semble s’être un peu plus agrandie ces derniers jours, entre business et science. Altman venait alors tout juste de lancer GPT-4 Turbo, une version plus puissante de son grand modèle de langue, ainsi qu’un “magasin” d’achats de GPT personnalisés, lors des DevDay, la première conférence pour les développeurs d’OpenAI. Les regrets de Sutskever suggèrent cependant qu’il avait sous-estimé un risque : celui de l’effondrement de sa propre entreprise.
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Author : Maxime Recoquillé
Publish date : 2023-11-21 16:18:20
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OpenAI : Sam Altman – Ilya Sutskever, la fracture entre business et science
