Fumar sigue siendo un hábito generalizado, a pesar de que son muy reconocidos sus negativos efectos sobre la salud. Sin embargo, hasta ahora se desconocía exactamente cómo el humo del cigarrillo causa enfermedades respiratorias graves, lo que ha dificultado enormemente el desarrollo de tratamientos eficaces. Pero un grupo de investigadores australianos explica en un estudio publicado en ‘ Journal of Experimental Medicine ‘ ( JEM ) cómo múltiples sustancias químicas presentes en el humo del cigarrillo y en los cigarrillos electrónicos alteran la función de un tipo clave de célula inmunitaria que se encuentra en los pulmones. El estudio sugiere que estas alteraciones hacen que los fumadores de cigarrillos y aquellos expuestos al humo de segunda y tercera mano sean más susceptibles a las infecciones respiratorias y empeoran las enfermedades inflamatorias relacionadas con el tabaquismo, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Se sabe que fumar cigarrillos afecta la respuesta del sistema inmunológico a las infecciones y promueve la inflamación en los pulmones, lo que puede provocar o exacerbar la EPOC, la tercera causa principal de muerte en todo el mundo. Los pacientes con EPOC son más susceptibles a las infecciones por gripe que, a su vez, pueden empeorar la enfermedad subyacente al aumentar la inflamación de las vías respiratorias y promover la destrucción de los alvéolos pulmonares. Actualmente no existen tratamientos efectivos para la EPOC. «Hasta ahora, los mecanismos subyacentes a las respuestas inmunes sesgadas en las personas expuestas al humo del cigarrillo y cómo se relacionan con enfermedades asociadas al humo, como la EPOC, siguen sin estar claros», señala Wael Awad, de la Universidad de Monash y primer autor del nuevo estudio JEM. El estudio analizó cómo el humo del cigarrillo afecta a las células T invariantes asociadas a las mucosas (MAIT), un tipo de célula inmunitaria que combate infecciones y promueve la inflamación o reparación de tejidos. Las células MAIT se activan por una proteína llamada MR1, que detecta sustancias químicas producidas por bacterias. Aunque se conocen los riesgos del humo en la salud, aún se sabe poco sobre cómo sus componentes específicos afectan al sistema inmunológico y al cuerpo en general. «Sospechamos que algunas de las más de 20.000 sustancias químicas presentes en el humo del cigarrillo que inhalan los fumadores también podrían unirse a MR1 e influir en la actividad de las células MAIT en los pulmones», sostiene Awad. Los investigadores utilizaron modelos informáticos para identificar componentes del humo del cigarrillo que interactúan con la proteína MR1, descubriendo que algunas moléculas bloqueaban la activación de las células MAIT. Al estudiar los efectos en células humanas y de ratón, encontraron que el humo reducía la función de las células MAIT, lo que provocaba en los ratones síntomas de enfermedad pulmonar y mayor vulnerabilidad a infecciones como la gripe. La exposición prolongada alteraba la protección que brindaban estas células, incrementando el riesgo de desarrollar EPOC. El estudio, concluyen los autores, revela que los componentes del humo del cigarrillo pueden unirse a la proteína MR1 y reducir las funciones de las células inmunitarias protectoras llamadas células MAIT. «Esto aumenta la susceptibilidad a las infecciones y empeora la progresión de la enfermedad pulmonar», afirma Awad. Los investigadores ahora planean investigar exactamente qué vías de las células MAIT se ven afectadas por el humo del cigarrillo, con el fin de aprender cómo tratar mejor la EPOC y otras enfermedades pulmonares.
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Author : (abc)
Publish date : 2025-01-17 16:18:51
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Así daña el humo del cigarrillo daña las células inmunes del pulmón
